Ένα σημαντικό βήμα για την επέκταση της περιφερειακής ενεργειακής συνεργασίας πραγματοποιήθηκε σήμερα με την υπογραφή νέου Μνημονίου Συνεργασίας (MoU) από τις εταιρείες που συμμετέχουν στην πρωτοβουλία του Κάθετου Διαδρόμου. Οι συμμετέχουσες εταιρείες καλωσόρισαν επίσημα τη NOMAGAS της Βόρειας Μακεδονίας και την Transportgas Serbia της Σερβίας ως νέα μέλη της πρωτοβουλίας, επεκτείνοντας περαιτέρω τον Κάθετο Διάδρομο προς τα Δυτικά Βαλκάνια.

Η υπογραφή πραγματοποιήθηκε στη Θεσσαλονίκη, στο περιθώριο του 10ου Southeast Europe Energy Forum (SEEF), παρουσία του Υφυπουργού Περιβάλλοντος και Ενέργειας της Ελλάδας Νίκου Τσάφου, της Υπουργού Ενέργειας της Βουλγαρίας Iva Petrova, της Υπουργού Ενέργειας, Μεταλλείων και Ορυκτών Πόρων της Βόρειας Μακεδονίας Sanja Božinovska, του Υφυπουργού Ανάκαμψης, Υποδομών και Μεταφορών της Ουκρανίας Artem Rybchenko, της Υφυπουργού Ενέργειας και Μεταλλείων της Σερβίας Jovana Joksimović και του Υφυπουργού Ενέργειας της Ρουμανίας Cristian-Silviu Bușoi.

Στην τελετή παρευρέθηκαν επίσης η Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα Kimberly Guilfoyle, ο Ειδικός Απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Ενέργεια Joshua Volz, η Επιτετραμμένη της Πρεσβείας των ΗΠΑ στη Βόρεια Μακεδονία Nicole Varnes, ο Επίτιμος Πρόξενος της Ουγγαρίας στη Θεσσαλονίκη Δημήτριος Τάκας και ο Επίτιμος Πρόξενος της Σλοβακίας στη Θεσσαλονίκη Δημήτριος Παπασταύρου.

Με την προσθήκη των δύο νέων μελών, ο Κάθετος Διάδρομος περιλαμβάνει πλέον:

• Ελλάδα: DESFA, Gastrade
• Βουλγαρία: ICGB, Bulgartransgaz
• Ρουμανία: Transgaz
• Ουγγαρία: FGSZ
• Σλοβακία: Eustream
• Ουκρανία: GTSOU
• Μολδαβία: Vestmoldtransgaz
• Βόρεια Μακεδονία: NOMAGAS
• Σερβία: Transportgas Serbia

Η επέκταση αυτή αντικατοπτρίζει τη συνεχιζόμενη συνεργασία μεταξύ των συμμετεχουσών εταιρειών, με την υποστήριξη των Υπουργών Ενέργειας των εμπλεκόμενων χωρών, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας εφοδιασμού, τη διαφοροποίηση των πηγών και των οδών εφοδιασμού και την ενίσχυση της περιφερειακής διασυνδεσιμότητας.

Μέσω του νέου Μνημονίου Συνεργασίας, οι συμμετέχουσες εταιρείες θα ενισχύσουν περαιτέρω τον συντονισμό για την ανάπτυξη και λειτουργία των διασυνδεδεμένων συστημάτων μεταφοράς φυσικού αερίου, εστιάζοντας στη βελτιστοποίηση της χρήσης των υφιστάμενων υποδομών, στον εντοπισμό πρόσθετων αναγκών σε υποδομές, στην ενίσχυση των δυνατοτήτων αμφίδρομης ροής φυσικού αερίου και στην αύξηση της διασυνοριακής δυναμικότητας. Η συνεργασία θα συνεχιστεί επίσης σε ρυθμιστικό, τεχνικό και εμπορικό επίπεδο, με στόχο να καταστεί ο Κάθετος Διάδρομος πιο ευέλικτος, ανταγωνιστικός και ελκυστικός για την αγορά.

Με τη συμμετοχή της Βόρειας Μακεδονίας και της Σερβίας, ο Κάθετος Διάδρομος επεκτείνεται περαιτέρω στα Δυτικά Βαλκάνια, ενισχύοντας τον βασικό του ρόλο ως περιφερειακής ενεργειακής οδού που συνδέει διαφοροποιημένες πηγές εφοδιασμού με τις αγορές της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης.